Voordat we echt gaan peddelen is het noodzakelijk te leren hoe een peddel werkt en hoe je deze op de juiste manier vasthoudt. Voor de handliggend, maar er zijn toch wat truuks die je moet weten.
Wanneer je zwemt en je maakt een slag, dan buig je je vingers in de vorm van een kom. Je ziet dat de bladen van een peddel om dezelfde reden licht gebogen zijn. De "holle voorkant" van het blad wordt het werkblad genoemd, hiermee zet je kracht om je kajak voort te bewegen. De achterzijde van het blad is iets boller.
De meeste peddels zijn asymetrisch. Dit betekent dat het blad enigszins schuin is. Om te zorgen dat de peddel vloeiend door het water gaat, check je dat je de peddel niet verkeerd om vasthoudt.
Aanbevolen wordt om je peddel vast te houden op ruwweg de afstand tussen je ellebogen of iets minder. Normaal gesproken is het een goed idee je spierkracht te verdelen door je peddelgreep te variëren. Maximale kracht bereik je met een brede greep. Bij lange afstand peddelen breng je je handen iets naar elkaar toe.
De bladen van een toerpeddel zijn normaal gesproken "gedraaid", wat inhoudt dat ze gebogen zijn in de vorm die lijkt op een vliegtuigpropellor. Dit om de luchtweerstand van de bladen te minimaliseren.
Aangezien er ook peddels zijn voor linkshandigen is toch aanbevolen om te leren peddelen met een rechtshandige peddel. De reden is eenvoudig, of je moet altijd met je eigen peddel gaan kajaken, maar je zult niet overal zo snel een linkshandige peddel vinden, bijvoorbeeld bij verhuurbedrijven.
De volgende instructies zijn voor rechtshandige peddels.
De rechterhand is je controle-hand. Wat betekent dat je greep hier vast is en niet wisselt tijdens je slagen. De hoek van het blad positioneer je door middel van het buigen van je rechterpols.
Hou je peddel zo vast dat je pols niet is gebogen tijdens een slag met je rechterhand. Hou je peddel niet te stevig vast, anders krijg je vrij snel last van de spieren in je hand.
Met de linkerhand hou je de peddel losjes vast en met de rechterhand draai je je peddel in de gewenste hoeken.
Deze "rechterhand vast & linkerhand los" methode gebruik je voor de meest voorkomende slagen en maneuvres.