Abans de començar realment a palejar, és necessari entendre com treballa la pala i com agafar-la adequadament. Pot sonar obvi, però hi ha alguns trucs que cal conèixer.
Per exemple: Quan estàs nedant i fas una braçada, doblegues lleugerament els dits per a formar una cavitat. Les pales estàndard conegudes com pales europees tenen les fulles lleugerament corbades per la mateixa raó. El "front" de la fulla se l’anomena cara de potència, ja que aquesta és la que crea la força per a moure el caiac. El "dors" de la fulla és la cara posterior.
La majoria de les pales són asimètriques, això vol dir que la fulla està lleugerament esbiaixada. Per a assegurar que la pala es mogui suaument en l'aigua, comprova que no l'estiguis agafant al revés.
Es recomana agafar la pala fent que la distància entre mans sigui aproximadament la mateixa que la distància entre els colzes o un xic menys. Normalment és bona idea repartir la càrrega de l'esforç entre els músculs variant l'amplada entre mans mentre es paleja. El més comú és separar les mans quan es necessita un control precís o la màxima potència, i ajuntar-les en els palejos de llarga distància.
Normalment les fulles d'una pala de travessia estan girades l’una respecte l’altre de manera similar a una hèlix d'avió. La raó d'això és per a minimitzar la resistència de les fulles amb l'aire.
Hi ha pales girades per a dretans i per a esquerrans. A menys que utilitzis sempre la teva pròpia pala, es recomana aprendre a remar amb una pala per a destres, perquè es difícil trobar una pala per a esquerrans en negocis de lloguer d'equips.
Les següents instruccions són per a pales per a dretans.
La mà dreta és la mà de control. Això vol dir que l'agafada és fixa i no canvia durant les palades. Controlaràs l'angle de la fulla si fas flexió amb el canell dret.
No cal agafar la pala massa fort, en cas contrari les mans es cansaran molt aviat.
La mà esquerra sempre sosté el mànec sense estrènyer, i permet que la mà dreta roti la pala en els angles desitjats per girar, recolzar-se o esquimotejar.
Aquest mètode de "mà dreta fixa i mà esquerra fluixa" s'utilitza per a la majoria de les palades i també per altres maniobres.