Un paso hacia el total control de su kayak es ser capaz de recobrar el equilibrio logrando sostén en el agua. Pero, antes que aprendamos a hacer el esquimotaje o los apoyos, es esencial que conozcamos algunos principios básicos. Esto nos permite aplicar nuestras habilidades a diferentes situaciones de la vida real. Pero como la necesidad de usar estas técnicas puede producirse repentinamente, deben ser tan automáticas como sea posible, lo que significa que las debe practicar con frecuencia.
En este capítulo, puede encontrar consejos para el entrenamiento. Recuerde que mientras practica probablemente se encontrará muchas veces sentado en un kayak que está dado vuelta. Por lo tanto nunca debe practicar estas maniobras estando solo.
Primero debe observar con atención cómo se mueve la pala sobre la superficie y debajo del agua; que la hace bajar y que la hace subir, cómo se resiste al movimiento y cómo corta el agua sin esfuerzo. Podría ser incluso una buena idea estar de pie con su pala y con el agua hasta la cadera y dejar el kayak sobre la costa por un rato. Con suerte se dará cuenta de por lo menos las siguientes tres cosas.
Primero, mientras el agua se desplaza cuando usted empuja su hoja hacia abajo sumergiéndola, esto da una resistencia lo bastante buena como para que usted pueda apoyarse. Pero advierta que la fuerza de resistencia persiste sólo mientras su pala está en posición horizontal, lo que implica que siempre que haga apoyos, trate de mantener su pala cerca de la superficie y tan horizontal como le sea posible.
En segundo lugar usted notará que cuando la hoja es barrida horizontalmente en el agua, de forma tal que esté en un ángulo hacia arriba, ésta creará una fuerza de elevación que durará hasta que cese el movimiento. Esto significa que si usted es capaz de continuar el movimiento de sostén, será capaz de tener apoyo el tiempo que desee.
Y tercero, si mueve la hoja de forma tal que sólo corte el agua, la resistencia del agua es casi cero. Esto es útil cuando necesita levantar rápidamente hacia la superficie la hoja sumergida y no desea ser tumbado por ello.
Con estas tres cosas en mente debería tener una buena base para su trabajo con la pala. Pero también necesitamos aprender a usar adecuadamente nuestro cuerpo.
Probablemente la parte más importante de un apoyo o un esquimotaje exitosos se llama golpe de cadera. Básicamente significa que cuando usted ha caído, en lugar de intentar primero llevar la parte superior de su cuerpo a su lugar para recobrar el equilibrio, usted debe primero rotar el kayak a su posición correcta usando su cadera y sólo luego de eso preocuparse por la parte superior de su cuerpo. Esto al principio se puede sentir antinatural, pero pronto aceptará que es la forma más fácil. Cuando haga apoyos debe pensar más como poner de nuevo el kayak debajo de su trasero en lugar de llevar su cuerpo de nuevo arriba del kayak. Debe tratar de usar la misma visualización en su mente también para el esquimotaje. El golpe de cadera se hace usando sus músculos abdominales para doblar su cintura y elevar su otra rodilla que entonces empuja la cubierta del kayak. Esto es bastante parecido a la inclinación lateral que usted pudo haber usado haciendo giros con escora.
Para practicar el golpe de cadera necesita algo firme en el agua de donde poder agarrarse. Un muelle, el borde de una pileta de natación o un compañero parado con el agua hasta el pecho estará bien. Cuando se haga el golpe de cadera, es importante que pueda controlarlo precisamente con sus piernas, así que siempre "trábese" en el kayak, presionando un poco sus caderas hacia abajo y sus rodillas hacia arriba. Primero puede intentar hacer el golpe de cadera de forma tal que usted sólo "pierda el equilibrio" un poco y entonces lleve de nuevo el kayak debajo suyo. Luego déjese caer de modo tal que ambos, su cuerpo y el kayak, queden de costado en el agua y entonces ponga de nuevo el kayak derecho. Luego, eventualmente, puede intentar darse vuelta completamente y hacer la recuperación. Mientras se practica el golpe de cadera, trate de mantener la parte superior de su cuerpo tan cerca de la cubierta posterior como sea posible. Y para comparar, trate de alejar su cuerpo hacia el costado tanto como sea posible. Observará que manteniendo el cuerpo más cerca de la cubierta necesita mucha menos fuerza para recuperarse. Advierta también que si hace el giro con firmeza y lo suficientemente rápido, luego de un cierto punto su cuerpo comenzará a seguir el movimiento, y la energía de rotación del kayak casi alcanza para sacar su cuerpo fuera del agua.
Otra cosa que debe tener en mente es que cuando está cayendo, el agua amortigua su caída. Esto significa que si usted ha perdido su equilibrio de verdad y caer en el agua no se puede evitar, podría ser una buena idea primero dejar que esto ocurra y sólo luego hacer el apoyo en la superficie e intentar enderezarse. De esta manera, la mayoría de la energía de movimiento de su cuerpo se desvanece cuando usted golpea en el agua y luego de eso puede empezar el movimiento de recuperación con su pala en una posición correcta. De otro modo, se estaría enfrentando a la misma situación inicial, pero su pala estaría sumergida en el agua. Es también una buena idea tratar de tomar una posición inicial para su movimiento de recuperación mientras usted está cayendo. De esta forma estará listo para actuar tan pronto como toque el agua.
El temor de estar en un kayak con la cabeza debajo del agua puede ser bastante intimidante. Por lo tanto debe tratar de sentirse tan relajado como sea posible cuando practique apoyos y el esquimotaje por primera vez.
Primero que nada, debe tener a alguien que lo pueda ayudar si algo va mal. El mejor lugar para practicar es, sin dudas, la pileta de natación, puesto que no hay olas y el agua es templada y limpia. Pero cualquier lugar tranquilo y suficientemente profundo estará bien.
Un flotador de pala también puede brindar una gran asistencia, porque da sustento continuo y le permite hacer el ajuste fino de los golpes de cadera u otros movimientos de la parte superior del cuerpo. Por ejemplo, usando un flotador de pala, todas las fases del esquimotaje pueden ser examinadas sin prisa.
Un broche de nariz y antiparras son también buenos elementos para ayudarlo a mantenerse tranquilo y enfocarse en lo esencial. Y si ha salteado el capítulo Conceptos Básicos Sobre Seguridad, entonces primero léalo bien.
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