Un pas vers la maîtrise totale de votre kayak consiste à être capable de retrouver votre équilibre en prenant appui sur l'eau. Mais, avant que nous apprenions à esquimauter ou les appuis, il est essenciel que nous sachions quelques principes de base. Cela nous permettra d'appliquer nos comprétences à différentes situations de la vie en mer. Mais, puisque la nécessité d'utiliser ces compétences peut survenir rapidement, elles doivent être aussi automatique que possible, et cela signifie que vous devez souvent les pratiquer.
Dans ce chapitre, vous pouvez également trouver des conseils d'entraînement. Souvenez-vous qu'en pratiquant vous allez probablement vous retrouver assis dans un kayak à l'envers. Par conséquent, vous ne devez jamais pratiquer seul ces exercices.
Premièrement, vous devez observer précisément comment une pale se déplace à la surface et sous l'eau ; qu'est-ce qui la fait descendre et qu'est-ce qui la fait monter, combien il est difficile de la déplacer et combien elle peut facilement trancher l'eau. Ce peut même être une bonne idée de vous tenir debout dans une eau peu profonde jusqu'au bassin et de laisser votre kayak sur la berge pendant un moment. Espérons que vous remarquerez au moins les trois choses suivantes.
Premièrement, tandis que l'eau ne bouge que lorsque vous déplacez rapidement votre pale dans celle-ci, cela provoque une assez bonne résistance sur laquelle vous pouvez vous appuyer. Mais notez que la force résistante dure seulement pendant que votre pale est à l'horizontal, ce qui signifie que chaque fois que vous faites des appuis, vous devez essayer de garder autant que possible votre pale proche de la surface et de l'horizontal.
Deuxièmement vous noterez que chaque fois que la pale balaye horizontalement la surface de l'eau avec un "angle d'hélice", cela crée une force verticale qui dure jusqu'à l'arrêt du mouvement. Cela signifie que si vous êtes capable de maintenir continuellement ce mouvement vous êtes capable d'obtenir un support aussi longtement que vous le désirez.
Et troisièmement, si vous déplacez la pale de sorte qu'elle ne fasse que trancher l'eau, la résistance de l'eau est quasiment nulle. Ceci est utile quand vous devez rapidement remonter à la surface une pale coulée et ne voulez pas être tiré vers le bas à cause de ça.
Avec ces trois informations en tête vous devez avoir de bonnes bases pour travailler vos gestes de pagaie. Mais nous avons aussi besoin d'apprendre à utiliser correctement notre corps.
Probablement que la plus importante cause de succès d'un appui ou d'un esquimautage est ce que l'on appelle le coup de hanche. Fondamentalement cela signifie que lorsque vous avez déssalé, au lieu de tout d'abord tenter de remonter le haut de votre corps, vous devez toujours commencer par retourner le kayak à l'endroit en utilisant vos hanches et genoux, et seulement après vous vous inquièterez de votre torse, puis de l'équilibre. Cela peut à première vue vous paraître anormal, mais vous allez bientôt reconnaître que c'est la façon la plus simple. Quand vous faites des appuis, vous deviez plus penser à ramener le kayak sous votre fessier qu'à chercher à placer le haut de votre corps au-dessus du kayak. Vous devez aussi essayer d'utiliser le même schéma de principe dans vos pensées pour réaliser un esquimautage. Le coup de hanche se pratique grâce aux muscles des abdominaux latéraux qui provoquent une torsion de votre taille, tout en appuyant sur le pont du kayak avec votre genou. C'est tout à fait similaire au mouvement que vous faites lors d'un virage avec la gîte.
Pour pratiquer le coup de hanche vous avez besoin de trouver quelque chose de stable que vous pouvez saisir depuis l'eau. Un ponton, le bord d'un piscine ou un ami debout avec de l'eau jusqu'à la poitrine seront très bien. Quand vous donner un coup de hanche, il est important que vous soyez capable de le contrôler précisément avec votre jambe, donc "caler vous" toujours dans le kayak en appuyant un peu vos talons sur la coque et vos genoux sous le pont. Tout d'abord vous pouvez essayer de ne donner un coup de hanche que afin de "perdre votre équilibre" juste un petit peu, et tirer le kayak à l'envers. Ainsi laissez vous chuter tels que votre corps et le kayak soient sur la tranche dans l'eau, puis donnez un coup au kayak pour l'envoyer à nouveau à l'endroit. Enfin, vous pouvez essayer de vous retourner intégralement et faire la récupération. Tout en donnant le coup de hanche, essayez de garder le haut de votre corps aussi proche que possible du pont arrière. Et, à titre de comparaison, au début et à la fin de la phase d'appui, essayez autant que possible de décaler votre corps sur le côté. Vous noterez qu'en vous plaquant ainsi contre le pont, vous avez besoin de beaucoup moins d'effort pour vous récupérer. Notez également que si vous donnez le coup assez fermement et rapidement, au-delà d'un certain point votre corps commence à suivre le mouvement et l'énergie de rotation du kayak pousse presque votre corps hors de l'eau.
Une autre chose que vous devez garder en tête est que, lorsque vous déssalez, l'eau ralentit vos mouvements. Cela signifie que, si vous avez sérieusement perdu votre équilibre et vous êtes retourné dans l'eau sans prévenir, ce peut être une meilleure idée que de d'abord laisser faire et seulement alors de prendre un appui à la surface pour essayer de vous remonter. De cette manière, la majorité de l'énergie des mouvements de votre corps s'est dissipé quand vous passerz à l'eau et après cet instant vous pouvez commencer de procéder à une technique de récupération avec votre pagaie dans une bonne position. Sinon, vous lutterez contre vous-même en restant dans la même situation de départ, mais votre pagaie sera située sous l'eau. C'est aussi une bonne idée que d'essayer de prendre la position de départ d'une technique de récupération dès que vous êtes sûr de déssaler. Ainsi vous êtes prêt à agir dès que vous arrivez dans l'eau.
La peur d'être dans un kayak avec la tête sous l'eau peut être très intimidant. Par conséquent, vous devez essayer de vous rendre le plus agréable possible ces pratiques d'appuis et d'esquimautage pour la première fois.
Avant tout, vous devez toujours avoir à coté de vous quelqu'un pour vous aider en cas de problème. Le meilleur endroit pour pratiquer est sans aucun doutes la piscine puisqu'il n'y a pas de vagues et que l'eau est chaude et claire. Mais tout endroit calme et assez profond conviendra à merveille.
Un flotteur de pagaie peut aussi offrir une bonne assistance, car il vous assurera un support constant et vous permettra d'ajuster vos coups de hanches ou autres mouvements du haut du corps. Par exemple, grâce à un flotteur de pagaie, toute les phases de l'esquimautage peuvent être examinées sans précipitation.
Un pince-nez et des lunettes sont également bienvenus pour vous aider à rester calme et concentré sur les choses essentielles. Et si vous avez évité le chapitre sur les Bases de la sécurité, alors lisez le bien en premier.
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