Pagaiare all'indietro significa pressapoco fare il movimento opposto della pagaiata in avanti, e può essere utile anche per ridurre la velocità di avanzamento del kayak tra le onde oppure durante l'avvicinamento per prestare soccorso ad un altro kayak. Poichè solitamente non è necessario pagaiare all'indietro per più di qualche metro, lo stile della pagaiata indietro non ha molta importanza, purchè si riesca comunque a mantenere bene l'equilibrio.
La pagaiata indietro può essere difficoltosa, specialmente su di un kayak provvisto di timone, a causa della elevata instabilità direzionale che questo comporta. Anche in assenza di timone può essere difficile mantenere la direzione nella pagaiata indietro a causa del peso concentrato a poppa del kayak. Quest'ultimo problema può essere mitigato sporgendosi in avanti nel pozzetto per spostare il baricentro in avanti e ridurre così il carico di poppa.