Före vi börjar paddla måste vi lära oss hur paddeln fungerar och hur man håller den rätt. Det låter självklart men det finns några tricks du behöver känna till.
När du simmar böjer du dina fingrar litet så att handen formar en kopp. Du kan se att de flesta padelblad är litet böjda för att nå samma effekt. "Framsidan" av paddeln kallas kraftsidan (power face), eftersom det är den som alstrar kraften som driver kajaken. Bladets "baksida" kallas baksidan. Svårt at gissa?
De flesta paddlar är osymmetriska. Det betyder att bladen är fästa litet snett mot skaftet. För att bladet skall röra sig jämnt genom vattnet, granska att du inte håller paddeln upp-och-ned.
Rekommendationen är att greppet mellan händerna är ungefär avståndet mellan dina armbågar eller litet mindre. Vanligen är det god ide att dela på dina musklers belastningen genom att variera greppvidden litet medan du paddlar. Vanligen är greppet vidare när du behöver noggrann kontroll eller maximum kraft och litet smalare vid långdistans paddling.
Långdistanspaddlarnas blad är vanligen fjädrade, de är vridna som propellrarna på ett flygplan. Ändamålet är att minska bladets luftmotstånd.
Fast det finns paddlar för vänsterhänta rekommenderas alla att lära sej paddla med paddlar för högerhänta. Därför att om du inte alltid paddlar med din egen paddel är det inte sagt att du kan finna en paddel för vänsterhänta från uthyrningsfirmor eller andra platser.
Följande instruktioner är för paddlar för högerhänta.
Höger hand är din "Kontroll hand". Det betyder att högerhandens grepp är fast utan att skifta mellan paddeltagen. Du kontrollerar bladvinkeln mot vattnet genom att böja höger vrist.
Tag ett sådant grepp att vristen inte är böjd när du tar ett paddeltag med höger hand. Du behöver inte hålla paddeln för hårt, gör du det så tröttnar du mycket snabbt.
Vänster hand håller alltid paddelskaftet löst och låter höger hand vrida paddeln till önskad vinkel.
Den här "höger hand fast & vänster hand lös" metoden brukas för de flesta paddeltag och andra manövrer.